Istra i dalje igra za Europu: danas ide osvojiti Zagreb uz podršku sve brojnijih navijača

Posrtaj Varaždina u prvoj utakmici 33. kola HNL-a (neriješen rezultat na domaćem terenu sa Šibenikom - 1:1) otvorio je mogućnost Istri 1961 da na današnjem gostovanju kod Lokomotive dodatno poveća svoje šanse u lovu na četvrto mjesto i potencijalni izlazak u Europu.

‘Zeleno-žuti’ će umjesto u Kranjčevićevoj, koja je proteklog tjedna krenula u rekonstrukciju, gostovati na Maksimiru, što je, s obzirom na kvalitetu travnjaka, i mala prednost.

- Igramo protiv Lokomotive, koja ima jako dobre igrače i kvalitetu. Istina je da su trenutno u čudnoj situaciji, ali ako se gledaju igrači individualno, na terenu je to ekipa za dobre stvari. Bit će sigurno teško ali očekujem dobru utakmicu kao što je to uvijek protiv njih. Uvijek je dobar intenzitet i uvijek je lijepo igrati. Naša ekipa radi jako dobro, svi su fokusirani, igrači koji imaju možda i manje minutaže na treninzima pružaju maksimum, rastu i daju sebe za momčad. Nemamo nikakvog drugog pritiska, osim pritiska predovu utakmicu. Razmišljamo utakmicu po utakmicu, a ne o kraju sezone, rekao je trener Gonzalo Garcia na konferenciji za novinare uoči puta u Zagreb.

Današnji domaćini u posljednjim su se kolima doveli u poziciju da se bore za ostanak, s obzirom da posljednjeplasirani Šibenik sada zaostaje samo tri boda. 

- Vjerujem da smo spremni za utakmicu, dobro smo trenirali cijelog tjedna i vjerujem da ćemo biti pravi. Lokomotiva ima dobre igrače i dobra su ekipa, ali spremni smo suočiti im se. Tu su i navijači koji nas uvijek prate, vjerujem da će nam i sutra u Zagrebu pružiti podršku, kaže Stephane Keller.

Travanj je svakako mjesec koji će se dugo pamtiti u redovima istarskog prvoligaša. Uz odlične igre protiv najboljih momčadi lige, odlične posjete protiv Slaven Belupa u ponedjeljak, njihove prezentacije dobile su još neka priznanja.

U izboru za najbolje pojedince HNL-a proteklog mjeseca, dvije najznačajnije nagrade otišle su u njihove redove. Stjepan Lončar proglašen je najboljim igračem, dok je Gonzalo Garcia odnio titulu najboljeg trenera.

U Istrinim impresivnim rezultatima upravo je ključnu ulogu u toj seriji imao Lončar. Njegov dolazak u zimskom prijelaznom roku pokazao se punim pogotkom za Puljane, koji su zahvaljujući njemu podigli razinu igre u veznoj liniji. Lončar je posebno zablistao u uvjerljivoj pobjedi protiv Dinama na stadionu Aldo Drosina (3:0), a zabio je i u porazu od Gorice (3:2), kao i u remiju sa Slaven Belupom (1:1).

Trenersku nagradu zasluženo je preuzeo Gonzalo Garcia, koji je svojom igrom pokupio sve simpatije nogometne javnosti.