'Zašto ne bismo izborili Europu? Pokazali smo da se možemo nositi sa svima'

Teško je reći koji je od tri Istrina gola prošli vikend u Osijeku bio najljepši. Ako u uži izbor stavimo prvi (Maurić) i treći (Ahmeti), onda je dilema još veća.

Mediji su se nakon utakmice opravdano raspisali o Ahmetiju, kojeg se sada zove Ahmessi, jer je postigao doista nesvakidašnji pogodak, nanizavši čak pet igrača kao da su čunjevi za trening. Maurićeva volejčina pod prečku je, međutim, možda bila čak i ljepša za oko. 

Naravno, koji je od ta dva gola bio ljepši - nije ni važno. To je nešto sa čime se zabavljamo mi koji nogomet gledamo, a ne oni koji ga igraju. Ljepota je na koncu u oku promatrača, a najljepši podatak s utakmice u Osijeku nisu tri gola, nego tri boda. 

"Bila je to uigrana akcija s treninga koju smo malo modificirali. Nije sve ispalo baš onako kako smo zamislili, ali na svu sreću lopta je završila pod gredom. Mislim da nas je taj pogodak jako podignuo, pogotovo zato što smo izjednačili neposredno prije poluvremena. Protivnik je malo pao, a dečki su u nastavku stvarno odradili lavovski posao i preokrenuli rezultat", kaže Antonio Maurić za Istarski.hr.

- Takav udarac ne ulazi svaki put. Koliko često biste pogodili na taj način kada biste imali, recimo, deset pokušaja?

- Ne znam, možda jednom u sto pokušaja! Ali ovaj je bio najbitniji. Odigrali smo odličnu utakmicu, i rezultatski i kao momčad. Iz tjedna u tjedan pokazujemo koliko smo kvalitetna i energična ekipa. Nekad nas rezultat pomazi, nekad ne, ali mislim da smo uvijek na dobroj razini. Ova utakmica nakon reprezentativne stanke bila je odlična i naravno da smo sretni zbog osvojena tri boda.

- Zanimljivo je da su pogotke za Istru postigla triojica domaćih igrača. Koliko vam znači to što sve važniju ulogu u ekipi imaju nogometaši iz Istre?

- To je prelijepo. Dijelim svlačionicu s toliko domaćih dečki s kojima sam igrao u juniorima i koje poznajem iz omladinskog pogona. To je veliki plus kluba, koji je odlučio krenuti u tom smjeru i dati priliku našim igračima. Pokazalo se kao pun pogodak jer dečki dokazuju da su zaslužili priliku i da se mogu nositi s prvoligaškim tempom. Stvarno je predivan osjećaj igrati za svoj klub s dečkima koje poznaješ od ranije.

- Iako imate tek 22 godine, već ste jedan od iskusnijih u momčadi. Osjećate li da im možete biti svojevrsni uzor?

- Pomalo je čudan osjećaj jer među nama nema velike razlike u godinama. Prije nekoliko godina zajedno smo igrali u juniorskoj momčadi. Pokušavam im biti primjer i dati poneki savjet. Dečki su fenomenalni, upijaju sve što im se kaže, trude se i daju sve od sebe. Baš je gušt igrati za svoj klub s takvim dečkima.

- Posebno se istaknuo Ahmeti, čiji je pogodak nakon prolaska pet protivničkih igrača izazvao brojne reakcije. U svlačionici ga već zovete Ahmessi?

- Komentiramo te nadimke i ponavljamo riječi komentatora nakon pogotka (smijeh). Drago mi je zbog njega jer je ove sezone eksplodirao. Igra fenomenalno, a prije svega je dobar dečko i izvan terena. I na terenu pokazuje svoju kvalitetu. Naravno, svi su naši dečki odlični. Uvijek se u nekoj utakmici istakne pojedinac, jednom je to Duki, drugi put će biti netko drugi. Neizmjerno mi je drago zbog svih njih.

- Kao domaći dečko, Istrijan, možete li ispričati nešto o sebi?

- Rođen sam u Puli, a inače sam iz Prhati, sela u okolici Barbana. Ondje sam proveo cijeli život. Trenutačno sam u stanu u Puli, ali kad god imam priliku, volim otići doma, u svoj mir i među svoje ljude. Ondje mi je jednostavno predivno i to mjesto ne bih mijenjao ni za jedno drugo. Teško je to izvući iz čovjeka – ipak sam dečko sa sela.

- Prati li se Istra u tom dijelu poluotoka?

- Da, rekao bih i da se to promijenilo otkad sam ja u prvoj momčadi. Prije su ljudi više bili okrenuti Hajduku i Dinamu. Sada, otkad igram za prvu ekipu, sve više ih prati Istru i navija za nas. Drago mi je zbog toga.

- U veznom redu ove sezone vlada jaka konkurencija. Kako gledate na takvu situaciju?

- To je zdrava konkurencija i to je najbitnije. Nitko od nas ne smije upasti u komfor zonu, svi moramo nastaviti raditi i dokazivati se. Svi na treninzima pokazuju kvalitetu i treneru zadajemo slatke muke pri izboru početnih jedanaest. Važno je da svi dobijemo minutažu i da svatko svojim radom pokaže da zaslužuje igrati.

- Istra je ostvarila najbolji prvenstveni start u svojoj povijesti. Plasman u Europu možda se na početku sezone nije spominjao kao realan cilj, ali sada se nameće pitanje možete li napraviti taj iskorak.

- Plasman u Europu nam nije pritisak ni imperativ, ali naravno da svi težimo nekom uspjehu i povijesnom rezultatu. Europa je nešto što klub još nije uspio ostvariti i zašto ne bismo pokušali. Pokazali smo da se možemo nositi sa svakom ekipom u prvenstvu i da možemo biti ravnopravni protiv svakoga. Ne vidim razlog zašto se to ne bi moglo ostvariti.

- Slijedi gostovanje kod Lokomotive, a potom domaća utakmica protiv Hajduka. Možete li niz dobrih rezultata nastaviti i u Zagrebu?

- Sigurno je da nakon posljednje utakmice imamo puno samopouzdanja. Dodatno nas je podignula i pobjeda protiv talijanskog prvoligaša Venezije u prijateljskom susretu. Sve nam to daje dodatnu sigurnost, ali moramo ostati mirne glave i ne poletjeti. Vjerujemo u sebe i idemo na Maksimir osvojiti tri boda.

- Hajduk je jedna od utakmica koje navijači Istre posebno iščekuju. Veselite li se susretu pred punim tribinama?

- Uvijek je lijepo igrati i na Poljudu i na Drosini, pogotovo zato što tribine budu gotovo ispunjene. To je najveći gušt za nogometaša – igrati pred punim tribinama. Hajduk će sigurno doći pun samopouzdanja. Prvi je na ljestvici i igra u Europi, ali pred njim je zahtjevan raspored s obzirom na Europu. U kratkom razdoblju čeka ga nekoliko teških utakmica, pa ćemo vidjeti kako će se nositi s tim ritmom. Mi smo, naravno, uvijek spremni za takav susret i dat ćemo sve od sebe.

- Protiv Dinama i Hajduka ove sezone imate po bod. Možete li sada ići i na sva tri?

- Naravno. Protiv Dinama nam je malo nedostajalo. Sada ćemo pokušati otići korak dalje.