Otišao je Kalilou Traoré, veznjak koji je s Istrom 1961 ispisao jednu od važnih stranica klupske povijesti

Pulski ljubitelji nogometa danas se s tugom opraštaju od jednog od igrača koji su svojim igrama obilježili važno razdoblje Istre 1961. Kalilou Traoré, bivši reprezentativac Malija i nekadašnji veznjak pulskog kluba, poginuo je u prometnoj nesreći u petak, 24. srpnja, u 38. godini života.

Vijest o njegovoj preranoj smrti zavila je u crno nogometnu zajednicu, a posebno one u Puli koji ga pamte po vremenu provedenom u zeleno-žutom dresu. Traoré je tijekom dvije sezone na stadionu Aldo Drosina osvojio simpatije navijača i ostao upisan među igrače koji su ostavili poseban trag u povijesti Istre 1961.

Kao defenzivni veznjak, Traoré je za reprezentaciju Malija upisao 17 nastupa i jedan pogodak, a bio je i dio generacije koja je 2013. godine osvojila brončanu medalju na Afričkom kupu nacija.

U Pulu je stigao 2008. godine iz marokanskog Wydada, a već u prvoj sezoni pokazao zašto je doveden. Tehnička kvaliteta, pregled igre, mirnoća s loptom i snažan udarac brzo su ga pretvorili u jednog od najvažnijih igrača momčadi. Posebno će se pamtiti sezona 2008./09., kada je s devet pogodaka bio najbolji strijelac Istre 1961 i jedan od najzaslužnijih za povratak Puljana u najviši rang hrvatskog nogometa. Bio je to povijesni trenutak za klub – nakon tog povratka Istra 1961 više nije ispadala iz prvoligaškog društva.

U dvije sezone u dresu Istre Traoré je odigrao 52 prvenstvene utakmice i postigao 14 pogodaka, čime je svoje ime trajno upisao među značajnije nogometaše u novijoj povijesti pulskog kluba. Nakon odlaska iz Pule karijeru je nastavio u danskom Odenseu, a potom je 2012. godine prešao u francuski Sochaux, gdje je dvije godine kasnije završio profesionalnu karijeru.

Iako je od njegova odlaska prošlo više od deset godina, Kalilou Traoré ostao je u sjećanju mnogih pulskih navijača kao igrač posebne klase – jedan od onih koji su u važnom trenutku pomogli ispisati novu stranicu povijesti Istre 1961.