'Ragbi ima prekrasnu tradiciju. Posljednje dvije godine bilježimo značajan rast'

Ragbi možda nije među najpopularnijim sportovima u Hrvatskoj, no u Puli postoji skupina entuzijasta koja već godinama održava ovaj sport na životu. Ragbi klub Arena Pula danas je jedini aktivni ragbi klub u Istri, a posljednjih godina, govori predsjednik kluba i kapetan momčadi Nikola Marenković, bilježi sve veći broj članova i nastupa na domaćim i međunarodnim natjecanjima.

Pulski ragbijaši posljednje dvije godine nastupaju i na međunarodnom turniru Snow Rugby u talijanskom gradu Ragnu, dok su ove godine pod imenom Arena Pula sudjelovali i na prvenstvu Hrvatske u ragbiju 7.

Natjecali su se na turnirima u Makarskoj i Zagrebu te sezonu završili na sedmom mjestu među osam ekipa.

"Iako rezultat na papiru možda ne djeluje impresivno, za nas je to velik uspjeh. Dok su druge ekipe birale igrače iz širokog kadra, mi smo momčad sastavljali od onoga što smo imali na raspolaganju", objašnjava Marenković.

Klub trenutno trenira u Muntiću, gdje, kako kaže, imaju vrlo dobre uvjete za rad. Treninzi se održavaju dva puta tjedno, a pred početak sezone planira se uvođenje dodatnog treninga.

Jedan od glavnih ciljeva u narednom razdoblju je osnivanje omladinskog pogona. Međutim, upravo lokacija treninga predstavlja određeni izazov.

"Željeli bismo biti bliže gradu kako bi roditeljima bilo lakše dovoditi djecu na treninge. Ako uspijemo osigurati termine u Puli, vjerujem da ćemo uspješno pokrenuti rad s mlađim uzrastima", zaključuje predsjednik pulskog ragbi kluba.

Poseban vjetar u leđa pulskom klubu dao je dolazak trenera Dominica iz Engleske, zemlje u kojoj ragbi ima dugu tradiciju i status jednog od najpopularnijih sportova.

"Boljeg trenera teško smo mogli dobiti. Dominik se preselio iz Engleske i donio nam je veliko iskustvo koje puno znači za razvoj ekipe", kaže Marenković.

Arena Pula ove se godine prijavila i za nastup u međunarodnoj Alpe Adria ligi, natjecanju koje okuplja klubove iz Hrvatske, Slovenije, Austrije i drugih okolnih zemalja. Liga je prvenstveno usmjerena na promociju ragbija te omogućuje nastup i klubovima koji nemaju dovoljno igrača za cijelu natjecateljsku sezonu.

"Njihova filozofija je jednostavna – važno je da se igra. Ako jedna ekipa dođe s deset igrača, igra se deset na deset. Ako ih ima petnaest, igra se petnaest na petnaest. Cilj je promovirati ragbi i omogućiti što većem broju klubova da budu aktivni", objašnjava predsjednik pulskog kluba.

Na pitanje koliko je ragbi fizički zahtjevan sport, Marenković odgovara kako je riječ o sportu koji traži pripremu, ali istovremeno pruža mjesto različitim profilima sportaša.

"To je kontaktni timski sport i fizički je zahtjevan, ali svatko može pronaći svoju poziciju. Na terenu se često susretnu igrač od 60 ili 70 kilograma i netko tko ima više od 120 kilograma. Sve je stvar tehnike, taktike i treninga", ističe.

Klub danas broji dvadesetak članova, od čega je dvanaest aktivnih igrača koji redovito treniraju i nastupaju na utakmicama. Posebno ih veseli što se posljednjih mjeseci povećava interes za ragbi.

"Vratili su nam se neki bivši igrači, a pridružili su se i novi članovi. Broj ljudi u klubu posljednjih se mjeseci lijepo povećao i nadamo se da će se taj trend nastaviti", kaže Marenković.

Financijska situacija, kao i kod većine manjih sportskih klubova u Hrvatskoj, nije jednostavna. Većinu troškova igrači pokrivaju sami.

"Uglavnom se financiramo vlastitim sredstvima. Organiziramo manje akcije, prodajemo klupske majice i međusobno pokrivamo troškove. Nedavno smo prikupili sredstva za nove dresove koje smo naručili iz Italije", objašnjava.

Gostovanja i međunarodni nastupi također se financiraju vlastitim doprinosima članova.

"Kada putujemo na turnire ili utakmice, jednostavno podijelimo troškove prijevoza i smještaja. Nema puno filozofije, svi zajedno sudjelujemo kako bi klub mogao funkcionirati", dodaje.

Pozitivna promjena dogodila se ove godine kada je klub ponovno stekao status člana Hrvatskog ragbijaškog saveza, nakon razdoblja neaktivnosti zbog kojeg je bio izbrisan iz sustava.

"Ponovno smo primljeni u Savez i sada možemo kandidirati projekte te ostvarivati suradnju sa Sportskom zajednicom Grada Pule. To nam otvara nove mogućnosti za razvoj", kaže Marenković.

Govoreći o stanju ragbija u Hrvatskoj, ističe kako sport polako raste, iako broj klubova još uvijek nije velik.

"Situacija se poboljšava i ragbi u Hrvatskoj raste, ali još uvijek imamo relativno mali broj klubova. Najviše ih je u Zagrebu, zatim u Sisku, Dalmaciji, Makarskoj, Sinju, a sada se uključuju i novi klubovi poput Šibenika. U usporedbi s državama poput Italije, Francuske ili Rumunjske još smo daleko, ali napredak postoji i to je najvažnije", zaključuje predsjednik Ragbi kluba Arena Pula.

Jedan od najvećih ciljeva kluba u narednom razdoblju je pokretanje omladinskog pogona. Marenković vjeruje da interes postoji, ali da mnogi roditelji još uvijek imaju pogrešnu predodžbu o ragbiju.

"Kada ljudi čuju za ragbi, često ga odmah povezuju s američkim nogometom. Misle da je riječ samo o sudarima i udaranju, a zapravo svaki potez ima svoju svrhu i iza svega stoji tehnika, taktika i puno treninga", objašnjava.

Posebno ističe kulturu poštovanja koja prati ovaj sport.

"Ragbi ima jednu prekrasnu tradiciju. Na terenu smo protivnici, ali nakon utakmice domaćin pripremi hranu i piće za goste. Ostane se nekoliko sati u druženju i razgovoru. To je jedna posebna zajednica koju je teško pronaći u drugim sportovima", kaže.

S obzirom na to da je hrvatski ragbi u potpunosti amaterski, suradnja među klubovima vrlo je izražena. Tako su pulski igrači posljednjih godina nastupali za zagrebačku Lokomotivu, dok danas i igrači iz drugih gradova povremeno nastupaju za Arenu Pula.

"U ragbiju nema velikih podjela. Ako nekoj ekipi nedostaje igrača, druga će pomoći. Svi imamo isti cilj – da se ragbi igra i razvija", ističe Marenković.

Njegova osobna priča s ragbijem započela je prije petnaestak godina. Nakon bavljenja borilačkim sportovima odlučio je isprobati trening i vrlo brzo se zaljubio u ovaj sport.

"Došao sam iz znatiželje i ostao do danas. Bilo je uspona i padova, ali ljubav prema ragbiju nikada nije nestala", kaže.

Dugoročna vizija predsjednika kluba nadilazi rezultate i natjecanja. Želja mu je stvoriti sportsku zajednicu koja će okupljati djecu i mlade te im pružiti kvalitetno okruženje za odrastanje.

"Volio bih jednog dana imati omladinske kategorije, žensku ekipu i prostor u kojem bi djeca nakon škole mogla doći, napisati zadaću, pojesti obrok, odraditi trening i družiti se. To je možda još daleko, ali upravo je to smjer u kojem želim da klub ide", poručuje Marenković.

Da takva vizija nije nemoguća pokazuje i primjer Lare Josipović, hrvatske reprezentativke u ragbiju koja trenira u Splitu, a tijekom ljeta se priključila treninzima pulskog kluba.

Arena Pula tako danas nije samo jedini aktivni ragbi klub u Istri, već i klub koji polako, ali sigurno gradi temelje za budućnost ovog sporta na poluotoku.

*Programski sadržaj sufinanciran je sredstvima Istarske županije – Regione Istriana. Objavljeni sadržaj odgovornost je Nakladnika te ne izražava službene stavove Istarske županije.