Kvaliteta i cijene ključ su budućnosti njemačkog turizma u Istri

Za mnoge njemačke građane Istra je prvi susret s Hrvatskom, kao turistička destinacija, ali sve češće i kao mjesto života. O toj posebnoj vezi, ali i o širem kontekstu hrvatsko-njemačkih odnosa, razgovarali smo s njemačkim veleposlanikom u Republici Hrvatskoj Pascalom Hectorom, koji je tu dužnost preuzeo prije nekoliko mjeseci, tijekom njegova posjeta Puli i Istri. Na početku razgovora zamolili smo ga da podijeli svoje dojmove o regiji i ciljevima posjeta.

- U Hrvatsku sam došao prije otprilike četiri mjeseca, tijekom ljeta, kao novi njemački veleposlanik i sada postupno upoznajem cijelu zemlju. Već sam posjetio različite regije, Dalmaciju, Slavoniju, područje Zagreba i sjever Hrvatske, a sada sam u Istri, koja je jedna od iznimno važnih regija za Njemačku, posebno kada je riječ o turizmu.

Imao sam čast susresti se sa zamjenicom župana gospođom Gordanom Antić i s gradonačelnikom Pule gospodinom Peđom Grbinom, s kojima sam razgovarao o gospodarskoj situaciji u regiji i gradu Puli, turističkim odnosima između Njemačke i Istre te o ekonomskim perspektivama za budućnost.

Nedavno ste preuzeli dužnost njemačkog veleposlanika u Hrvatskoj. Koji su Vaši glavni prioriteti tijekom mandata?

- Kao veleposlanik odgovorni ste za cjelokupne odnose između dviju država i upravo je to moj glavni cilj. Gospodarski odnosi pritom imaju vrlo važno mjesto, a Istra je ključni partner Njemačke jer prima velik broj njemačkih turista.

U Hrvatskoj godišnje boravi oko 3,5 milijuna njemačkih turista, a više od polovice njih dolazi upravo u Istru. Ona je Njemačkoj i geografski najbliža, lako dostupna automobilom, pa su turistički i gospodarski odnosi u tom sektoru iznimno važni. Za mnoge Nijemce Istra je zapravo sinonim za Hrvatsku.

Odnosi Hrvatske i Njemačke imaju dugu povijest. Kako ih vidite danas i gdje postoji prostor za dodatno jačanje suradnje?

- Odnosi su doista vrlo dugi i duboko ukorijenjeni. Više od 300 godina Hrvatska i njemački prostori imali su zajedničkog vladara u okviru Habsburške Monarhije, što je ostavilo snažne povijesne veze.

Danas su ti odnosi možda i snažniji jer se temelje na izravnom kontaktu ljudi. Turizam tu ima ključnu ulogu jer omogućuje stvarni susret i međusobno razumijevanje, njemačkih gostiju koji dolaze u Hrvatsku i hrvatskih domaćina koji ih iznimno srdačno primaju, osobito ovdje u Istri.

Posljednjih godina bilježe se i određeni izazovi u turizmu, posebice kada je riječ o cijenama. Kako to vide njemački gosti?

- Prošle godine broj njemačkih turista u Hrvatskoj nakon dugo vremena blago je pao. To pokazuje da postoje područja koja se mogu dodatno unaprijediti. Cijene u turizmu u Hrvatskoj su u posljednje vrijeme znatno porasle, a Hrvatska se u Njemačkoj više ne percipira u istoj mjeri kao destinacija s vrlo dobrim omjerom cijene i kvalitete, kao što je to bila ranije.

To je prostor za zajednički rad, bilo kroz konkurentnije cijene ili kroz daljnje podizanje kvalitete ponude. Njemački turisti su prilično osjetljivi na cijene, možda i više nego gosti iz nekih drugih zemalja.

Istra se tijekom pandemije profilirala kao sigurna destinacija. Koliko je danas, u vremenu sve veće nesigurnosti u Europi i svijetu, sigurnost važna njemačkim turistima?

- Sigurnost je svakako važan faktor i velika je prednost Hrvatske. No, treba biti oprezan s tvrdnjom da Europa postaje sve nesigurnija – to nije dojam koji ja osobno imam. Sigurnost je važna, ali se ne treba oslanjati samo na nju. Kvaliteta usluge i cijena jednako su važni, osobito za njemačke goste. Sigurnost je prednost, ali nije jedini kriterij pri odabiru destinacije.

Sve više njemačkih državljana kupuje nekretnine u Istri. Kako gledate na taj trend?

- Istra je zaista prekrasno mjesto za život i u potpunosti razumijem njemačke građane koji se odlučuju na kupnju nekretnina ovdje. To je osobito privlačno ljudima koji su u mirovini i imaju više slobode u planiranju života. Istra je bez sumnje jedna od regija u kojima bi mnogi željeli živjeti.

To potvrđuje i činjenica da Njemačka ima počasnog konzula u Puli, gospodina Stefana Đokića, što jasno pokazuje koliko nam je Istra važna. Počasni konzul pomaže ne samo njemačkim državljanima, već i hrvatskim građanima koji imaju veze s Njemačkom, primjerice u administrativnim pitanjima ili vezano uz mirovine. Uz to, on svakodnevno predstavlja veleposlanstvo u Istarskoj i Primorsko-goranskoj županiji.

Osim turizma, u kojim područjima vidite potencijal za jačanje gospodarske suradnje Njemačke i Hrvatske?

- Jedan od mojih ciljeva je jačanje gospodarske suradnje i izvan turizma, naravno uz turizam, a ne umjesto njega. To uvelike ovisi o strukturi gospodarstva pojedine regije. U Istri vidimo potencijal ponajprije u IT-industriji, poljoprivredi i održivom razvoju. Kada je riječ o obnovljivim izvorima energije, sunce je ovdje svakako veliki potencijal, no potrebna je i prilagodba elektroenergetske mreže kako bi se takvi projekti mogli kvalitetno razvijati.

Kakva je danas ukupna gospodarska suradnja Hrvatske i Njemačke?

- Njemačka je trenutačno najvažniji gospodarski partner Hrvatske, i uvozni i izvozni. Suradnja je intenzivna, posebno u turizmu, ali i u industriji, primjerice u automobilskoj industriji gdje hrvatske tvrtke sudjeluju kao dobavljači njemačkih proizvođača.

Kako se automobilska industrija nalazi u velikoj transformaciji, otvaraju se i nova područja suradnje. Nažalost, sigurnosna situacija u Europi dovela je i do jačanja suradnje u obrambenoj industriji, što je također dio današnje realnosti europskih odnosa.