Jedan od najomiljenijih 'Vatrenih' o Istri: 'Fenomenalna regija za koju me vežu samo lijepe uspomene'

Sve eminentniji skup sporta ‘Branko Bubić Football Days’, koji je uz sportski program na samom travnjaku sadržavao i konferencijski dio uz prezentaciju brojnih stručnjaka. Nogometni klub Istra 1961, u suradnji s Deportivo Alavesom i španjolskom La Ligom ponovno je pokazala kako može organizirati ovako značajan događaj, koji je ponovno bio pohvaljen od strane brojnih sudionika iz nekoliko europskih zemalja. Tema ovogodišnjeg skupa bila je Sportska diplomacija, a na njoj je gostovao i proslavljeni hrvatski reprezentativac, Šime Vrsaljko. Nekad jedan od najomiljenijih 'Vatrenih', danas ambasador Hrvatskog nogometnog saveza.

- Uloga ambasadora prije svega znači predstavljanje svoje zemlje. Kao član saveza kroz dijalog pokušavam prikazati što jesmo i što je hrvatski nogomet. Kroz sva poznanstva koja sam stekao kroz karijeru često je pitanje kako je moguće da jedan takva mala zemlja postiže takve sportske rezultate. Kada vidite uvjete, danas su puno bolji nego kada sam je krenuo igrati nogomet, ali za veliki rezultat uvijek se treba vratiti bazama i ljudima koji su najzaslužniji za ovakve rezultate, od trenera do ljudi u klubu. Nogomet nije klasičan biznis, nego sport kojemu na kraju svoju dimenziju daju ljudi i iz toga dolazi taj naboj i emocija koja stvara, kaže Vrsaljko.

Jedan od napoznatijih primjera je i njegova fotografija nakon utakmice s Engleskom u polufinalu Svjetskog prvenstva 2018. godine, kada zadovoljno se osmjehujući leži na hrvatskoj zastavi. Po nekim eminentnim istarskim novinarima to je i najbolja sportska fotografija. 

- Znam da sam nakon te utakmice skroz bio umoran i legao sam na zastavu da se odmorim. Namjestilo se tako, prirodno i spontano što je naš fotograf iskoristio i nastala je ta fotografija. No ona ne bi bila toliko značajna da nije bilo cijele momčadi koja joj je svojim rezultatom i pobjedom u tom susretu dala tu vrijednost koju ima, kaže Šime Vrsaljko.

Prilikom svog gostovanja u Balama bivši zadarski internacionalac prisjetio se i kako je njegov debi za reprezentaciju bio upravo u Puli, kada ga je Slaven Bilić pozvao među ‘vatrene’ u prijateljskom susretu protiv Češke u veljači 2011. godine. Susret je odigran povodom otvaranja obnovljenog stadiona ‘Aldo Drosina’ a Hrvatska je slavila rezultatom 4:2.

- Jako se dobro sjećam tog događaja, a i inače odavdje vučem lijepe uspomene i sjećam se kada smo ovdje gostovali s Dinamom. Ljudi su ovdje, reklo bi se, uglađeni, a opet toliko žestoki u bodrenju svoje momčadi. Mislim da je Istra fenomelnalna kao regija, smještaj i sve ovo što nas je dočekalo ovdje na ovoj konferenciji. Rado se odazivam na ove ovakve stvari, pogotovo kada educiramo mlade ljude kroz sport i mislim da je to fenomenalno, dodao je Vrsaljko.

Naravno, nismo mogli u razgovoru preskočiti i sadašnje sjajne partije Istre 1961 u hrvatskom nogometnom prvenstvu.

- Istra je u jednom uzletu. Imaju jako dobru energiju unutar kluba i razlog tog dobrog rezultata. Vladajuća struktura radi jako pametno i mislim da će rezultati koje sada postižu postati jedan standard u budućnosti te vjerujem da mogu napraviti još jedan iskorak. Imaju trenera koji je po meni jako dobar i kvalitetan te se vidi njegov rukopis. Odlično je adaptirao svoj stil igre na igrački kadar kojeg ima na raspolaganju. Na kraju je najbitniji rezultat i da su ljudi zadovoljni. Nogomet je sport biznisa, ali naravno i emocija no drago mi je zbog Istre da trenutno uživaju i da će ovakve izvedbe nastaviti pokazivati i u narednim sezonama, kaže Vrsaljko.