Ovo se još nije dogodilo. ‘Zeleno-žuti’ će u Rijeci imati podršku kao nikada do sad 

Pobjeda u posljednjim trenucima susreta protiv Osijeka razvukla je zadovoljstvo na lica ‘zeleno-žutih’ simpatizera. Istra 1961 tako se napokon na ljestvici pomaknula s osmog mjesta nakon cijelog prvog proljetnog kruga i dodatno se napunila samopouzdanjem pred susret polufinala kupa u srijedu na Rujevici.

‘Zeleno-žuti’ su u subotu bili znatno bolja momčad i sve osim tri boda na domaćem kontu bio bi nezasluženi ishod ovog susreta, protiv sada već redovitih ‘mušterija’ s Drave. Istrijani su dominirali u posjedu, izrazitim šansama i udarcima prema golu, ostavivši svoje protivnike tek na jednoj prijetnji, iz koje su Osječani stigli do pogotka. 

- Teška utakmica po očekivanju. Nisam navikao dobivati utakmice u samom finišu. No, dečki su to potpuno zaslužili i najviše mi je drago zbog njih i navijača da smo pobijedili. Mislim da smo utakmicu trebali ‘zaključiti’ prije, jer smo potpuno dominirali veći dio susreta, osim u onoj fazi kada su gosti izjednačili. Momčad je pokazala pravi karakter, vratili su se nakon tog šoka i imali smo još šansi da i prije sučeve nadoknade riješimo rezultat. Drago mi je zbog ljudi, ali i zbog mene. Bila je ovo utakmica koju smo kontrolirali i drago mi je što smo pobijedili. Uvijek je lijepo zabiti u posljednjim minutama, rekao je nakon susreta Istrin trener Gonzalo Garcia.

Domaći igrači nisu se nimalo štedili za po njih vrlo važan susret sezone, gdje u kupu imaju priliku ponoviti svoj najveći rezultat u tom natjecanju. Bez obzira na to pauze nema te su nakon jučerašnjeg rekuperacijskog treninga ‘zeleno-žuti’ danas u redovitom pogonu, a već sutra putuju za Rijeku kako bi u miru dočekali susret.

Utakmicu u srijedu dva tabora dočekuju tako u potpuno suprotnim raspoloženjima. Rijeka je porazom u Koprivnici izgubila prvo mjesto na HNL tablici i susret na svom terenu u novom ‘Derbiju della Učka’ označen je jednim od presudnih u nastavku sezone. Željeti će se momčad s Kvarnera ‘osvetiti’ i za prvenstveni poraz na svojoj Rujevici koji su doživjeli pred mjesec dana. Susret u Rijeci biti će povijesan za Istru po jednoj stvari. Naime goste će na ovom susretu, ako je vjerovati sustavima za prodaju ulaznica, bodriti više od 500 navijača. Čuveni južni kavez riječkog stadiona u potpunosti je rasprodan, a sigurno je kako će najmanje stotinjak ‘zeleno-žutih’ navijača biti razasutih po istočnoj i zapadnoj tribini.

Ovakav interes za neku utakmicu koja se igra van Drosine još nije zapamćen. I navijači su osjetili kako je to napokon momčad Istre koja može učiniti velike stvari. ‘Zeleno-žutima’ je ovo četvrto polufinale u povijesti (računajući i Uljanik 2002/03) te će ovo biti treći sraz s Riječanima u ovoj fazi natjecanja. U sezoni 2013/14 Istrijani su zabilježili dva poraza (2:1 i 1:0), dok su u korona godini 2021. na svom travnjaku pobijedili rezultatom 3:2 i izborili finalni susret protiv Dinama u Velikoj Gorici.